Для паренька из деревни Средние Ростоки Тульской области Ивана Панина локомотивное депо Москва-Сортировочная-Рязанская, гремевшее на всю страну уже в первые советские годы, стало вторым домом. Многих его сверстников в юности увлекла романтика неба, и они шли поступать в летные военные училища. Панин выбрал для себя тоже романтическую, но сугубо земную профессию: откликнувшись на призыв к сельской молодежи пойти работать на железнодорожный транспорт, решил выучиться на машиниста паровоза. Но прежде чем ему доверили управление паровозом, освоил слесарное дело, поработал кочегаром, перебросал не одну тонну угля в огнедышащую топку паровой машины, поездил, набираясь опыта, помощником машиниста.

Сев за реверс паровоза, он успешно управлялся как с грузовыми магистральными, так и с маневровыми локомотивами. А когда в Харькове построили два опытных образца более мощного паровоза СО («Серго Орджоникидзе») и передали их в депо Москва-Сортировочная, Панин попросил перевести его на новую машину, стал первым водить на участке Москва — Рыбное поезда повышенного веса. Вместе с напарником он увеличил вес грузового состава с 1,5 до 2 тыс. т и техническую скорость с 27 до 45 км/ч. Пробег его С018-1735 между постановками на промывочный ремонт увеличился в 4 раза и достиг 15 тыс. км. За производственные успехи Иван Федорович Панин был награжден значком ударника. Новатор остался верен себе и в нелегкие военные годы.

Мемориальная доска памяти И.Ф. Панина и фотостенд, посвященный ветеранам депо -участникам Великой Отечественной войны

Кто-то образно сказал, что железнодорожный транспорт в годы Великой Отечественной войны принял на свое колесо всю страну. Депо Москва-Сортировочная было широко известно как родина «Великого почина» — инициатора проведения первого безвозмездного субботника в самый тяжелый для экономики и железнодорожного транспорта год молодой советской республики. Но сегодня далеко не все знают, что с нападением фашистской Германии на СССР его коллектив обратился с призывом ко всем железнодорожникам страны: «Товарищи железнодорожники! Обеспечим полностью все нужды Красной армии в перевозках, быстро и бесперебойно доставим военные грузы на фронт, поможем разгромить фашистские банды. Нужно особенно сейчас, в этот серьезный момент, показать всю силу, мощь и организованность железнодорожного транспорта».

Ветеранов труда, пришедших на торжества в честь 70-летия Великой Победы, приветствует бывший начальник депо В.А. Бирюков

Среди почетных гостей на торжественном митинге — Герой Социалистического Труда Ю.Н. Чумаченко (первый справа)

Заместитель председателя Совета ветеранов депо А.К. Мамаев работал машинистом в колонне, которую возглавлял И.Ф. Панин

С первых дней войны все службы бывшей Московско-Рязанской дороги и паровозные бригады перевели на жесткий режим вождения поездов. Перед ними была поставлена задача: обеспечить резко возросшие объемы перевозок, эвакуацию промышленного оборудования и населения, переброску войск и военной техники. Ни задержек, ни малейших нарушений не допускалось, за них ждало суровое по законам военного времени наказание. Московский узел стал главным центром, через который шло снабжение фронта всем необходимым.

В этих условиях паровозные бригады, следуя девизу, написанному на тендерах их локомотивов — «В труде, как в бою» — проявляли чудеса настоящего героизма. Под непрерывным вражеским обстрелом и бомбежками они не только справлялись с нелегкими военными заданиями, но и перевыполняли их. Иван Панин зачастую забывал про сон, порой по несколько суток не сходил с паровоза, выполняя ответственные задания, не раз выводил из-под огня эшелоны с бойцами и боеприпасами.

Особенно тяжелые испытания ему пришлось выдержать на станции Дивово, где скопилось немало эшелонов со снарядами, на которые совершила налет вражеская авиация. Станцию охватил пожар, начали взрываться вагоны с боеприпасами. Из этого гигантского «костра» Панин сумел вывезти на станцию Рыбное несколько сцепок по 25 — 30 вагонов.

Когда фашисты приблизились к Москве, многие рабочие из ремонтных цехов ушли добровольцами на фронт, их заменили женщины и подростки. В это непростое для депо время Панин со своим напарником В.М. Типикиным выступили с почином — решили ремонтировать свой паровоз силами локомотивной бригады. После пробега машины в 11 тыс. км они отправили ее в депо, сделав в книге ремонта лишь одну запись — «Промывка котла». Весь остальной ремонт был выполнен самой паровозной бригадой.

Почин подхватили паровозники не только на «Сортировке», но и в других депо, и на других дорогах. А сам Иван Федорович включился в соревнование за 1 млн. км пробега от одного до следующего капитального ремонта локомотива. При этом он показывал настоящие чудеса экономии топлива, широко используя при вождении поездов его отходы: опилки, шлакоотсев, изгарь и другие.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1943 г. «за особые заслуги в обеспечении перевозок для фронта и народного хозяйства и выдающиеся достижения в восстановлении железнодорожного хозяйства в трудных условиях военного времени» Панину Ивану Федоровичу присвоено звание Героя Социалистического Труда. Высокие награды — орден Ленина и золотую медаль «Серп и Молот» машинист получил в Кремле из рук «всесоюзного старосты» М.И. Калинина.

В 1944 — 1945 гг. Панин был слушателем Центральных технических курсов НКПС. После войны он продолжал работать машинистом, а с 1963 г. — машинистом-инструктором. Скончался Иван Федорович в 1974 г. и был похоронен в Москве на Люблинском кладбище.